Prueba de fugas en máquinas de anestesia: sistemas, métodos y diagnóstico de fallas
La prueba de fugas en máquinas de anestesia es una de las comprobaciones más útiles para detectar pérdidas de hermeticidad y orientar el diagnóstico cuando un equipo no supera su chequeo. Sin embargo, interpretar correctamente una prueba fallida requiere saber qué parte de la máquina está siendo evaluada.
El problema es que dentro de una máquina de anestesia no existe un único circuito neumático. Hay varias zonas que pueden perder hermeticidad y cada una se comporta de manera diferente.
Puedes tener una fuga en el suministro de alta presión, en el sistema de entrega de gas fresco, en un vaporizador, dentro del sistema respiratorio de la máquina o simplemente en las tubuladuras que conectan la máquina con el paciente.
Y aquí está una de las claves para diagnosticar correctamente:
Una prueba de fugas sólo tiene sentido cuando sabes qué parte del equipo está evaluando.
Además, los métodos cambian bastante entre fabricantes y modelos. En máquinas antiguas era común encontrar pruebas manuales con presión positiva o negativa. En equipos más recientes, gran parte del proceso se realiza mediante chequeos automáticos que presurizan el sistema, miden la fuga, calculan la compliancia y, en algunos casos, incluso orientan al usuario sobre dónde buscar el problema.
Por eso, cuando tengas una prueba fallida, antes de desmontar cualquier componente hazte tres preguntas:
¿Qué subsistema está probando la máquina? ¿En qué condiciones lo está haciendo? ¿Qué criterio establece el fabricante para ese modelo?
Importante: los valores y procedimientos de este artículo pertenecen a modelos concretos. No los utilices como límites universales. Si vas a intervenir una máquina, revisa siempre el manual correspondiente al modelo, configuración y versión de software.
La detección de fugas es una parte de la evaluación general del equipo. Para una revisión más amplia de la máquina puedes consultar nuestra guía de mantenimiento preventivo de máquinas de anestesia.
¿Qué es una fuga en una máquina de anestesia?
Desde el punto de vista neumático, una fuga es una pérdida de hermeticidad que permite un flujo de gas por un lugar donde no debería existir.
Si la presión dentro del sistema es mayor que la presión ambiente, el gas puede escapar hacia el exterior. Si generas presión negativa dentro del circuito, ocurre lo contrario: el aire exterior puede entrar por el punto donde existe la fuga.
Esta segunda situación explica por qué algunas pruebas utilizan presión negativa para encontrar pérdidas difíciles de detectar de otra manera.
Ahora bien, para evitar confusiones durante todo el artículo vamos a diferenciar tres conceptos que muchas veces se mezclan.
Sistema de entrega de gas de baja presión
El sistema de entrega de gas de baja presión corresponde a la parte que prepara y conduce el gas fresco antes de llegar al sistema respiratorio.
Aquí puedes encontrar, dependiendo del diseño:
- mezclador
- tuberías
- manifold
- vaporizadores
- salida común de gas
Sistema respiratorio de la máquina
El sistema respiratorio de la máquina comprende los componentes internos encargados de llevar el gas hacia y desde el paciente.
Según el modelo, aquí pueden encontrarse:
- válvula APL
- válvulas inspiratoria y espiratoria
- absorbedor de CO₂
- sensores de flujo
- conmutador Bag/Vent
- conexiones internas
- elementos del ventilador
Circuito o tubuladura del paciente
El circuito o tubuladura del paciente incluye las mangueras inspiratoria y espiratoria, pieza en Y, filtros y accesorios que hacen la interfaz física entre la máquina y el paciente.
Esta parte merece mucha atención porque es una de las zonas que más manipulamos entre procedimientos.
En la práctica de servicio de Biomedex, las tubuladuras han sido una de las primeras cosas que conviene revisar cuando una máquina falla el chequeo inicial. En más de una ocasión, cambiar el circuito de paciente ha sido suficiente para que el equipo vuelva a superar la prueba.
Así que antes de asumir que tienes que abrir la máquina, recuerda empezar por lo más expuesto y lo más fácil de comprobar.
¿Dónde pueden producirse fugas?
Sistema de alta presión
Aquí hablamos principalmente de los cilindros y de las conexiones que trabajan antes de la reducción de presión.
Según el diseño del equipo, una fuga puede aparecer en:
- válvula del cilindro
- yugo
- junta
- conexiones de alta presión
- componentes asociados al regulador
Para utilizar un ejemplo actual, los manuales de General Electric Carestation 600 Series A1/A2 incluye una prueba específica denominada Cross-Connect and high pressure leak test.
Durante esta prueba se aíslan las fuentes correspondientes, se registra la presión del cilindro, se cierra su válvula y se vuelve a medir después de un minuto.
En este modelo, GE establece que si la presión disminuye más de 690 kPa (100 psi) en un minuto, existe una fuga para los gases evaluados por el procedimiento. Si un cilindro falla la prueba, el manual indica sustituir la junta y repetirla.
Aquí tenemos un buen ejemplo de por qué debes identificar siempre el subsistema: este criterio no tiene ninguna relación con una fuga de 250 mL/min del sistema respiratorio.
Son pruebas completamente diferentes.
¿Dräger hace la misma prueba?
No encontré en los manuales de usuario revisados de Dräger Fabius GS, Primus y Atlan A350 una prueba de caída de presión de cilindro presentada al usuario exactamente de la misma forma que la de Carestation 600.
En Primus sí existen pruebas técnicas específicas del suministro de alta presión, como comprobaciones de reguladores, válvulas de alivio y comparación de la presión mostrada con la presión conocida del cilindro.
Por tanto, no debemos decir que Dräger “no comprueba la alta presión”. Lo correcto es decir que la estrategia de prueba es diferente.
Sistema de entrega de gas de baja presión
Ésta es una región distinta del sistema respiratorio.
Aquí nos interesa saber si el gas que ya ha sido regulado y preparado por el sistema de mezcla y vaporización llega correctamente hacia la salida común de gas.
En la Carestation 600 Series, GE conserva una prueba específica de baja presión. GE indica que el negative Low P Leak check mide fugas antes del sistema respiratorio, entre el mezclador de gases y la salida común de gas. Además, GE aclara que en esta plataforma la prueba no es un requisito obligatorio dentro del mantenimiento planificado o la instalación, sino una herramienta auxiliar que puede utilizarse durante troubleshooting o comprobaciones de servicio.
Eso nos permite ver claramente la evolución de estas estaciones.
El equipo moderno realiza automáticamente muchas de las pruebas funcionales durante el Full Test, mientras que el Low P Leak manual queda como una herramienta especializada de diagnóstico.
Vaporizadores
Los vaporizadores pueden convertirse en una fuente de fuga aunque la máquina parezca estar en buenas condiciones cuando están cerrados.
En Carestation 600, GE indica que durante el Low Pressure Leak Test hay que probar también cada vaporizador utilizando el punto de prueba especificado para su tipo.
Los equipos Dräger también reconocen esta posibilidad, pero la forma de comprobarla es diferente.
En Dräger Atlan A350, el asistente de fugas permite comparar el valor con el vaporizador cerrado y posteriormente abierto. Si ambos valores difieren entre sí en más de 50 mL/min, Dräger indica revisar el vaporizador y su puerto de montaje. Además, se dispone de una comprobación manual específica del vaporizador. Durante el chequeo completo, si la fuga detectada alcanza al menos 500 mL, el equipo muestra el valor de Fugas (total).
Esto nos deja una lección práctica: si una prueba pasa con el vaporizador cerrado y cambia cuando lo abres, ya tienes una pista bastante clara de hacia dónde dirigir el diagnóstico.
Sistema respiratorio de la máquina
Ahora pasamos a una zona completamente diferente.
Aquí encontramos, según el diseño:
- válvula APL
- válvulas inspiratoria y espiratoria
- absorbedor de CO₂
- canister
- sensores de flujo
- juntas
- selector Bag/Vent
- conexiones internas
- componentes asociados al ventilador
Una fuga aquí puede provocar que la máquina no alcance la presión esperada, que entregue menos volumen del previsto o que el autotest no complete correctamente.
En el modelo Atlan A350, por ejemplo, Dräger menciona como posibles causas un absorbedor mal instalado, APL mal montada, O-rings de los puertos dañados, sensores de flujo incorrectamente instalados, juntas del sistema paciente dañadas o incluso el propio sistema paciente mal bloqueado.
Fuga del ventilador vs fuga del sistema respiratorio
Ésta es una diferencia que vale la pena entender, especialmente en máquinas Dräger.
En Fabius GS, la función de prueba puede presentar por separado la fuga del sistema y la fuga del ventilador.
Cuando hablamos de fuga del sistema, nos referimos al sistema respiratorio de la máquina: la zona que en varias plataformas Dräger se asocia con el sistema compacto de respiración, conocido como COSY (Compact Breathing System). Ahí tienes componentes como absorbedor, válvulas, APL, juntas y conexiones del sistema respiratorio.
La fuga del ventilador, en cambio, corresponde a la parte neumática encargada de generar la ventilación mecánica.
Por eso una máquina puede presentar una fuga del ventilador sin que necesariamente exista una fuga en la APL o en el absorbedor, y también puede ocurrir lo contrario.
En Carestation 600 encontramos una separación parecida desde otra arquitectura. El Full Test reporta por separado Ventilator Leak, Vaporizer Leak y Circuit Leak.
Esta separación es muy útil porque convierte el resultado del autotest en una primera herramienta de localización.
Circuito o tubuladura del paciente
Aquí está la parte que conecta físicamente la máquina con el paciente.
Y por experiencia práctica, es uno de los primeros lugares que vale la pena revisar.
Las tubuladuras se conectan y desconectan continuamente, se doblan, se almacenan, se cambian entre pacientes y pueden sufrir desgaste en conectores o paredes.
El modelo Primus incluye expresamente entre las causas de fuga a las tubuladuras, pieza en Y, bolsa y filtro.
En los equipos Atlan también exige comprobar que los tubos y filtros estén correctamente conectados y que los tubos extensibles tengan la longitud que se utilizará clínicamente. Dräger incluso advierte que no debe modificarse esa longitud después de realizar el chequeo.
Así que si una máquina falla el autotest después de cambiar el circuito, no empieces por desmontar el ventilador.
Primero cambia por una tubuladura conocida en buen estado y repite la prueba.
Antes de realizar una prueba de fugas en máquinas de anestesia, es indispensable identificar qué subsistema será evaluado, porque el método y los criterios cambian según fabricante y modelo.
Tipos de prueba de fugas en máquinas de anestesia
Prueba con presión negativa
La idea es sencilla: creas una presión menor que la atmosférica dentro del sistema y observas si entra aire. En varias máquinas GE esta prueba utiliza una pera de succión.
En la Carestation 600 Series, el manual de servicio identifica explícitamente el dispositivo 0309-1319-800 Low-pressure leak test device (for negative pressure).
Antes de utilizarlo, se debe comprobar primero que la propia herramienta no tenga fugas. La pera se colapsa y debe conservar el vacío durante el tiempo especificado.
En una Carestation 600 con ACGO, el procedimiento conecta la pera al puerto ACGO. Si la pera se vuelve a inflar completamente en 30 segundos o menos, GE considera que existe una fuga en el circuito de baja presión.
Para modelos sin ACGO, el punto de conexión cambia y el manual lleva al técnico hasta el puerto de gas fresco después de desmontar componentes concretos del sistema respiratorio.
¿Esta prueba se utiliza también en Dräger?
No, Dräger utiliza otra filosofía.
Los Primus incorpora un self-test automático del mezclador, ventilador y sistema respiratorio.
Los modelos Atlan utiliza chequeos automáticos, un asistente de fugas y, cuando hace falta, pruebas manuales específicas del vaporizador o de las tubuladuras.
Por eso no debes tomar la pera GE y utilizarla en una máquina Dräger sólo porque físicamente encuentres un puerto donde conectarla.
Instrumental: en GE, utiliza el dispositivo y adaptadores especificados por el fabricante.
Prueba con presión positiva
Aquí hacemos lo contrario: presurizamos el sistema y observamos si la presión cae o cuánto flujo necesitamos para mantenerla.
Pero su importancia como prueba manual general ha disminuido conforme las máquinas incorporan sensores y secuencias automáticas capaces de medir directamente la pérdida.
En equipos modernos, el problema ya no es sólo “¿mantiene presión o no?”. El software puede separar la prueba por subsistemas y mostrar resultados de fuga.
Atlan es un buen ejemplo: durante determinados chequeos manuales del vaporizador, el sistema se presuriza utilizando el propio equipo y se observa el comportamiento de la presión, pero siempre dentro de una secuencia definida por Dräger.
Por eso, aunque el principio físico sigue siendo válido, no conviene presentar una “prueba positiva genérica” como procedimiento aplicable a cualquier máquina actual.
Instrumental: utiliza manómetros, adaptadores o dispositivos de prueba sólo cuando el manual del modelo lo especifique.
Pruebas automáticas de fugas
Aquí es donde las estaciones modernas cambian bastante la forma de trabajar.
Ya no sólo te dicen “PASS” o “FAIL”. Dependiendo del modelo, pueden identificar el tipo de prueba que falló, mostrar el valor de fuga y darte instrucciones para corregir la preparación.
GE Carestation 600 Series
El Full Test de Carestation 600 reporta por separado:
- Ventilator Leak
- Vaporizer Leak
- Circuit Leak
- controles de gas
- otras verificaciones
Además, el resultado de Ventilator Leak incluye la compliancia del circuito del paciente.
El Circuit Leak también es una prueba independiente. Se realiza con Bag/Vent en Bag, bolsa instalada, pieza en Y ocluida y APL dentro del rango indicado por el fabricante. El equipo ejecuta automáticamente la prueba y después muestra el resultado junto con el valor de fuga.
Dräger Primus
Primus realiza un self-test automático que incorpora la prueba de fugas.
El equipo determina la fuga del sistema respiratorio y de las tubuladuras; el sistema tolera hasta 150 mL/min.
Dräger Atlan A350
El modelo Atlan A350 representa una generación todavía más guiada.
Durante el chequeo automático, si encuentra una irregularidad interrumpe la secuencia, emite una señal y muestra información sobre la causa y su solución.
Si el problema es una fuga, el usuario puede utilizar el asistente de fugas para continuar con el diagnóstico.
Éste es justamente el cambio que vemos en las estaciones modernas: la prueba ya forma parte del sistema de diagnóstico del equipo.
¿Por qué puede fallar una prueba de fugas?
Tubuladura o pieza en Y mal conectada
Cuando un autotest falla, evita asumir inmediatamente que hay que reemplazar una tarjeta, una válvula o el ventilador. Muchas veces el problema está en algo mucho más sencillo.
La tubuladura o pieza en Y puede estar mal conectada o dañada. Primus y Atlan la incluyen expresamente entre las causas que debes comprobar.
Línea de muestreo abierta
La línea de muestreo también puede engañarte. En Fabius GS, si la línea sidestream no está sellada durante la prueba correspondiente, puede aportar aproximadamente 150 a 200 mL/min a la fuga medida.
Vaporizador mal montado o con fuga
El vaporizador puede estar mal montado, tener un O-ring ausente o presentar una fuga en una conexión de llenado.
Absorbedor y sellos
En el absorbedor, revisa que esté correctamente instalado y que sus superficies de sellado estén limpias. En el modelo Carestation 600, incluye pruebas de aislamiento para canister, circuito, puertos del paciente, Bag y Vent.
Fuelle y ventilador
Si el equipo utiliza fuelle, revisa también sellos, diafragma pop-off, colocación del fuelle y estado del propio fuelle según el procedimiento del fabricante.
Y recuerda la diferencia entre sistema respiratorio y circuito del paciente: si el circuito externo está perforado, la máquina puede reportar una fuga aunque todo el bloque interno esté en perfecto estado.
¿Cómo diagnosticar una prueba de fugas en máquinas de anestesia?
Cuando una prueba de fugas en máquinas de anestesia falla, el resultado debe utilizarse como punto de partida para aislar progresivamente el subsistema afectado.
1. Identifica qué prueba falló
No es lo mismo que la pantalla diga:
- Ventilator Leak
- Circuit Leak
- Low P Leak
- Vaporizer Leak
Antes de tocar nada, entiende qué parte del sistema neumático estaba evaluando el equipo.
2. Revisa la preparación
Confirma:
- posición de Bag/Vent
- APL
- pieza en Y
- bolsa
- absorbedor
- líneas de muestreo
- vaporizadores
Una configuración incorrecta puede producir exactamente el mismo resultado que una fuga.
3. Empieza por lo externo
Revisa:
- tubuladuras
- filtros
- conectores
- pieza en Y
- accesorios
Si tienes un circuito conocido en buen estado, cámbialo y repite la prueba.
4. Divide el problema
Si la plataforma te permite diferenciar Bag de Vent, sistema respiratorio de ventilador o vaporizador de circuito, utiliza esa información.
La máquina Carestation 600 proporciona diagramas de troubleshooting distintos para fuga sólo en Bag, fuga sólo en Vent y fuga presente en ambos modos.
5. Aísla componentes sólo cuando el manual lo indique
En Carestation 600, las pruebas utilizadas a nivel técnico de servicio llegan hasta:
- puertos de sensores
- Bag mode
- Vent mode
- canister
- puertos del paciente.
6. Repite el chequeo después de corregir la causa
No des por terminado el trabajo sólo porque encontraste un O-ring roto. La reparación queda confirmada cuando el sistema vuelve a superar el chequeo correspondiente.
¿Existe un límite máximo de fuga para todas las máquinas?
No, no existe un único valor aceptable para una prueba de fugas en máquinas de anestesia, porque cada fabricante puede evaluar volúmenes, presiones y subsistemas distintos.
Y ésta es una de las ideas que más conviene recordar.
Si alguien te dice: “Esta máquina fuga 200 mL/min, ¿está bien?”
la respuesta correcta es: depende de qué estés midiendo.
Necesitas saber:
- subsistema
- presión
- método de prueba
- configuración
- modelo
La regla práctica es sencilla: nunca compares una cifra de fuga sin saber primero qué está probando la máquina.
Alarmas y síntomas que pueden estar relacionados con una fuga
“Ppeak low. Leak?” en Carestation 600
El checklist de mantenimiento de Carestation 600 incluye entre las alarmas que deben comprobarse “Ppeak low. Leak?”.
Esto muestra que GE relaciona una presión pico baja con la posibilidad de una fuga, aunque la alarma por sí sola no confirma el diagnóstico.
“Gas fresco bajo o fuga” en Atlan A350
El Atlan es todavía más explícito.
La alarma “Gas fresco bajo o fuga” puede aparecer si:
- el flujo de gas fresco es insuficiente
- la bolsa está mal colocada
- existe una fuga
- existe una desconexión
La solución es revisar las conexiones del circuito respiratorio, tubo y mascarilla.
La máquina Atlan A350 también utiliza alarmas como presión inspiratoria no alcanzada y otras condiciones de ventilación que pueden coexistir con una fuga, pero cada una tiene más de una posible causa.
Errores frecuentes al diagnosticar una fuga
Utilizar el procedimiento de otra máquina
GE Carestation 600 utiliza una pera de presión negativa en determinados procedimientos de servicio. El equipo Dräger Atlan A350 utiliza un asistente de fugas. Primus ejecuta un self-test integrado.
No intercambies métodos sólo porque “siempre se ha hecho así”.
Confundir sistema de baja presión con sistema respiratorio
El nombre puede prestarse a confusión porque ambos trabajan a presiones mucho menores que un cilindro. Pero funcionalmente no son lo mismo.
Carestation 600 lo deja claro: tiene un Low pressure leak test y, por separado, un Circuit Leak test.
Culpar a la máquina sin revisar la tubuladura
Si las tubuladuras forman parte del sistema que se está probando y tienen una fisura, la máquina sólo puede decirte que el sistema no mantiene la hermeticidad.
Por eso una de las primeras comprobaciones prácticas puede ser colocar un circuito conocido en buen estado y volver a correr el test.
Atlan y Primus incluyen expresamente las tubuladuras entre las causas que deben comprobarse.
Ignorar la línea de muestreo
Una línea sidestream extrae gas continuamente.
Fabius GS documenta un aporte aproximado de 150–200 mL/min cuando la línea no se sella como indica el procedimiento.
No probar el vaporizador en la condición indicada
Un vaporizador cerrado puede no mostrar el mismo comportamiento que uno abierto.
Por eso GE y Dräger tienen procedimientos donde se cambia deliberadamente su posición y se observa cómo varía la fuga.
Comparar números sin contexto
Decir “la fuga es 150” no sirve si no sabes:
- 150 ¿qué?;
- ¿mL?;
- ¿mL/min?;
- ¿a qué presión?;
- ¿de qué subsistema?;
- ¿de qué modelo?
Los números sólo son útiles cuando están ligados a un método y un modelo.
Seguridad durante una prueba de fugas
Utiliza el procedimiento y las herramientas especificadas
GE indica que los procedimientos del Technical Reference Manual de Carestation 600 deben ser realizados por personal entrenado y autorizado.
No improvises presiones ni puntos de conexión
Una prueba diseñada para el ACGO de una máquina GE no debe trasladarse automáticamente a otra arquitectura, como la de Dräger
Considera el agente anestésico residual
Algunas pruebas con vaporizadores dejan agente anestésico dentro del sistema.
Por ejemplo, en Carestation 600, GE indica purgar con O₂ a 1 L/min durante un minuto después del Low Pressure Leak Test correspondiente.
Retira adaptadores y tapones antes de devolver el equipo a servicio
Si utilizas tapones, adaptadores o herramientas dentro del sistema respiratorio, asegúrate de retirarlos antes de devolver el equipo a operación. La prueba de fugas nunca debe convertirse en una nueva fuente de riesgo.
Conclusión
En resumen, una prueba de fugas en máquinas de anestesia sólo puede interpretarse correctamente cuando conocemos el subsistema, el método y el criterio establecido para ese modelo.
A lo largo de este artículo vimos cuatro zonas que conviene mantener separadas mentalmente:
- alta presión
- sistema de entrega de gas de baja presión
- sistema respiratorio interno
- circuito del paciente
También vimos cómo cambia la filosofía entre plataformas.
GE Carestation 600 combina un Full Test automático con pruebas independientes de ventilador, vaporizador y circuito, y conserva herramientas específicas como el Low Pressure Leak Test negativo para troubleshooting.
Dräger Primus integra la medición de fugas dentro de su self-test y separa, entre otros resultados, la fuga del sistema y de Man/Spont.
Dräger Atlan A350 incorpora un asistente de fugas y puede mostrar al usuario información sobre la causa y cómo corregirla durante el chequeo.
Dräger Fabius GS utiliza sus propios algoritmos para determinar fuga y compliancia, por lo que tampoco debes trasladarle los procedimientos de GE.
Cuando una máquina falle su autotest, recuerda este flujo:
identifica la prueba → revisa preparación → descarta circuito y conexiones externas → delimita el subsistema → aísla componentes según el manual → corrige → repite el chequeo.
Con esa lógica vas a llegar mucho más rápido a la causa real y, sobre todo, vas a evitar reemplazar componentes que nunca estuvieron dañados.
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La detección de fugas es sólo una parte del diagnóstico de una estación de anestesia.
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